Vue d’ensemble
Le Rocher de Cashel est le théâtre de conflits amers entre des maisons royales irlandaises. Il s’élève depuis la plaine fertile du Golden Vale et domine le paysage à des kilomètres à la ronde.
Suivez les traces des rois et des reines, des saints et des soldats tout en gravissant la colline du pittoresque bourg de Cashel vers cet ensemble spectaculaire de bâtiments médiévaux qui semblent émerger de l’affleurement herbeux de calcaire sur lequel ils reposent.
Une fois sur place, vous découvrirez le château, la cathédrale, la chapelle et la tour ronde: bâtiments et objets datant de 1 500 ans qui incarnent l’imprégnabilité du Rocher.
St Patrick banni Satan
Selon un mythe local, il faisait à l’origine partie du Devil’s Bit, une montagne située à 30km au nord. Mais quand St Patrick a banni Satan d’une caverne sur la montagne, le conflit a eu pour résultat que le Rocher a traversé les airs et s’est posé à Cashel.
En effet, le Rocher s’appelle souvent St Patrick’s Rock et le saint roi aurait converti le roi Aenghus au christianisme au 5ème siècle. Cashel a toujours été un symbole du pouvoir royal et religieux.
Pendant les 500 années suivantes, ce fut le siège de la dynastie Eóganacht des rois de Munster, des dirigeants doux et sophistiqués, qui utilisèrent principalement des compétences politiques et économiques plutôt que la puissance militaire pour atteindre leur statut. Au fil du temps, cependant, les querelles de famille les ont affaiblis.
Mathgamain Boruma (Boru) prend la relève mais son règne est de courte durée. Il a été assassiné par un rival et peu après, son frère, Brian Boru, futur haut roi d’Irlande, a assumé la seigneurie de Cashel par la force des armes.
Quelque deux siècles plus tard, le rocher de Cashel fut donné à l’évêque de Limerick et, en 1134, l’église connue sous le nom de chapelle de Cormac, baptisée du nom de Cormac III, roi de Munster, fut consacrée. Un des points forts de la chapelle sont ses fresques, qui sont les plus anciennes peintures murales romanes d’Irlande. Ils ont été couverts de chaux pendant la Réforme au 16ème siècle et ont été oubliés jusqu’à ce qu’ils soient redécouverts dans les années 1980.
Clergé controversé
C’est également pendant la Réforme que le Rocher fut placé sous le contrôle du plus coloré du clergé qui avait fait de Cashel sa demeure : le controversé archevêque de Cashel, Miler Magrath.
À une époque où le sentiment religieux était polarisé, Magrath réussit à être à la fois un évêque catholique et protestant qui réussit à aliéner les deux sectes. C’était un frère franciscain avec des vœux de pauvreté, de chasteté et d’obéissance, marié et père de neuf enfants, accusé de corruption et de double traitement ; et un leader religieux qui a informé et dénoncé ses pairs et d’autres personnalités publiques.
Il a quand même réussi à vivre jusqu’à 100 ans. Sur sa tombe dans la cathédrale Saint-Patrick se trouve son épitaphe, écrite par Macgrath lui-même et qui fait peut-être allusion au fait qu’il a un pied dans les deux camps religieux. Il comprend les lignes: «Ici où je suis placé, je ne suis pas. Je ne suis pas où je ne suis pas. Je ne suis pas non plus aux deux endroits, mais je suis à chacun».
Certains pensent que le personnage de Magrath dans le roman de James Joyce, Finnegans Wake, doit quelque chose à la réputation de Miler Magrath.
Il y eut des périodes sombres pour le clergé est venu sur le Rocher, aucune plus qu’en 1647 quand, pendant les guerres confédérées irlandaises, Cashel a été licencié par les troupes parlementaires anglaises sous Murrough O’Brien, 1er comte d’Inchiquin. Plus de 1000
Les troupes et les civils irlandais confédérés, y compris plusieurs membres importants du clergé, furent massacrés, mais le site continua à être utilisé par l’Église.
Vivez des histoires incroyables
Aujourd’hui, le Rock of Cashel est l’une des principales attractions touristiques d’Irlande. Les visiteurs entrent par la salle restaurée du chœur des vicaires du XVe siècle, du nom des huit laïcs (parfois des chanoines mineurs) qui ont été nommés pour aider à chanter les services de la cathédrale.
Their number was later reduced to five, who appointed « singers » as deputies, a practice that continued until the 19th century, long after the cathedral roof had been removed by Arthur Price, the Anglican Archbishop of Cashel. Sa décision fut largement condamnée, la cathédrale étant considérée comme un joyau parmi les églises irlandaises.
En solitaire ou en écoutant les récits animés d’un guide, votre expérience du Rocher de Cashel englobera la croix de la St Patrick du XIIe siècle, la tour ronde et la remarquable chapelle romane de Cormac, la cathédrale gothique du XIIIe siècle et le château du XVe siècle.
Tout au long de votre expérience Rock of Cashel, vous êtes accompagné de spectacles audiovisuels et d’expositions qui animent des siècles d’histoires incroyables.
Connecte-toi avec nous
